能促使两种互不相溶的液体形成稳定乳浊液的物质。乳化剂分亲油型（油包水型：W/O）及亲水型（水包油型：O/W）两大类。前者使水分散到油中，后者使油分散到水中。乳化剂大都是表面活性剂，以HLB值表示基亲水亲油性，数值高则亲水性强。阴离子表面活性剂，有脂肪酸皂、烷基磺酸盐、烷基苯基硫酸盐，磷酸盐等。阳离子乳化剂主要是胺类及季铵盐。非离子型乳化剂是品种最多的一类乳化剂，有聚氧乙烯型、环氧乙烷和环氧丙烯嵌段共聚物、多元醇的脂肪酸酯、聚乙烯醇等。卵磷脂、羊毛脂、阿拉伯树胶等是xx乳化剂。乳化剂广泛用于医药、农药、合成橡胶、合成树脂、制革、化妆品、食品及涂料工业。用于化妆品的乳化剂，除乳化作用外，还兼具增溶、浸透、润湿、去垢等作用。(聚醚改性硅油，有机硅乳化剂）