我们在平时看到的很多印刷品，看起来是有各种颜色，但是都是全三种原色组成的，分色是用彩色方式复制图像或文字的复制方式（与此相对应的是只有黑白的印刷方式，或称单色印刷）。它包括了许多步骤，或称转换过程，才能产生高质量的彩色复制品。下面是彩色印刷的一些主要步骤，以及一些历史沿革。
分色是一个印刷专业名词，指的就是将原稿上的各种颜色分解为青（C）红（M）黄（Y）黑（K）四种原色颜色；在电脑印刷设计或平面设计图像类软件中，分色工作就是将扫描图像或其它来源的图像的色彩模式转换为CMYK模式。 ..
如果要印刷的话，必须进行分色，分成黄、品红、青、黑四种颜色，这是彩色印刷的要求。如果图像色彩模式为RGB 或Lab， 输出时有可能只有K版上有网点.