碳刷是用于电机的换向器或滑环上，作为导出导入电流的滑动接触体，它的导电，导热以及润滑性能良好，并具有一定的机械强度和换向性火花的本能。几乎所有的电机都使用碳刷，它是电机的重要组成部件。广泛适用于各种交直流发电机，同步电动机，电瓶直流电动机，吊车电机集电环，各型电焊机等等
按材质的软硬可分为软质电刷，中硬质电刷和硬质电刷。按电刷的使用对象可分为汽轮发电机用电刷，轧钢电机有用电刷，牵引电机用电刷，汽车拖拉机用电刷，电动工具用电刷，飞机电机用电等。电刷的颜色分为黑色电刷(用纯碳石墨材料制成)和有色电刷(用铜等金属材料和石墨制成)。、
根据电机的类型来选，大致的，一般同步电机、天车等低转速的选J字头的如J201或J101就可以，（J代表金属石墨碳刷,字母后面的2或1代表碳刷后面的斜面，2代表碳刷后面有2个斜面,1代表是1个，根据碳刷架来选，不过选2个斜面一般的刷架都能用，后面的01就是代表强度了.）发电机等高转速类型的电机一定要选D字头的，D代表电化石墨碳刷,
