海水淡化即利用海水脱盐生产淡水。是实现水资源利用的开源增量技术，可以增加淡水总量，且不受时空和气候影响，水质好、价格渐趋合理，可以保障沿海居民饮用水和工业锅炉补水等稳定供水。 从海水中取得淡水的过程谓海水淡化。 现在所用的海水淡化方法有海水冻结法、电渗析法、蒸馏法、反渗透法，目前应用反渗透膜的反渗透法以其设备简单、易于维护和设备模块化的优点迅速占领市场，逐步取代蒸馏法成为应用最广泛的方法.
海水淡化的原则是先经过反渗透预处理，去除原水中悬浮物和胶体杂质，经预处理后，使其出水达到反渗透处理的要求（出水污染指数SDI对卷式醋酸纤维素膜、复合膜小于4），然后再经过反渗透处理，达到海水淡化的目的。
反渗透海水淡化技术发展很快，工程造价和运行成本持续降低，主要发展趋势为降低反渗透膜的操作压力，提高反渗透系统回收率，廉价{gx}预处理技术，增强系统抗污染能力等。
