近日，日本一家物质材料研究机构的两名华人科学家，为了大幅度提高电子显微镜的性能致力于物质材料的研究，终于开发出了一种新型电子源，该电子源的产生有望使电子显微镜的识别及测定能力得到飞跃式提高。
目前，电子显微镜普遍使用的电子源是金属元素钨，虽然有些会用到化合物六硼化镧（LaB6）作为电子源，不过它硬度超过钨一倍以上，如果没有合适的加工方法则很难实现其应用，即便它的性能少超过钨也还是比较少用。而此次研究人员使用了一种叫化学气相堆积法的方法，制作出单结晶的六硼化镧纳米线，再使用电界蒸发方式去除了纳米线表面的一些不纯物质，成功开发出了新型的显微镜电子源。以往电子显微镜的分辨本领虽已远胜于光学显微镜，但是电子显微镜需要在真空条件下工作，作为生物显微镜观测时很难观察活的生物，并且电子束的照射也会使生物显微镜下的样品受到辐照损伤，所以使用起来有说极限。而此次开发出的新型电子源与以往通过高温加热热源，使之放射出热电子的方式相比，新型电子源采用的是以极高的亮度放射出超细电子束的电界放射方式。能将对生物的损伤降到{zd1}。
在过去，日本在电子显微镜技术领域一直{lx1}世界，透过式和扫描式电子显微镜一直以来也是日本重要的技术出口产品，不过目前在该领域美国和德国已经开始超越了日本。研究人员表示，前段时间日本已经开发出一种新型高性能镜头，再加上此次开发成功的六硼化镧单结晶纳米线电界放射型电子源，将有可能使日本重新夺回透过式电子显微镜{sjlx}地位。而且该电子源也会陆续应用到视频显微镜及生物显微镜等领域。