钢管脚手架扣件式是由各受力杆件组成的单跨结构简单、受力明确的力学框架结构，小横杆、大横杆和立杆组成了荷载的承载框架，剪刀撑和拉结点主要是保证脚手架的整体刚度和稳定性，增加抵抗垂直和水平力作用的能力，拉结点是则是承受和传递全部的风荷载。外架上荷载传递的途径：脚手片上的全部竖向荷载作用在纵横向水平杆上，并通过扣件传递到立杆上，{zh1}由立杆传递给基础：水平风荷载则是通过拉结点传给建筑物的。
一、小横杆：小横杆是组成外架横向框架的主体杆件，是脚手架直接承受和传递垂直荷载的重要部分，是脚手架受力和传力的主体。在外架设计计算中，小横杆应按简支梁结构计算，所以在实际的管理中要考虑到小横杆的受压后，产生的挠度的影响，要求小横杆伸出长度应大于10cm，以防止小横杆的从端部扣件中滑出，另外，由于外架整体受力系统为偏心受压，小横杆通过与立杆间的十字扣件进行传力，为能有效的校正偏心力矩，要求各小横杆在同步内或同跨内内应做到面对面或背对背设置。由于双排外脚手架的主要破坏形式为整体横向的失稳，小横杆是横向结构组成的重要杆件，通过小横杆的设置一方面能减少立杆计算长度，另一方面可以约束内外立杆的侧向变形，所以要求小横杆的两端与立杆必须采用十字扣件紧扣，并在任何时候不得拆除。
二、大横杆：由于外架的横向结构本身是一个高跨比相差悬殊的单跨结构，如果单靠横向结构本身难以确保结构的整体稳定，为防止脚手架在受压后或在水平力的作用下发生的倾覆，规范中要求设置大横杆，
钢管脚手架扣件式以此来提高外架的整体性。由于在外架在设计计算中大横杆按三跨连续梁计算，要求大横杆的长度必须达到3跨以上，各大横杆与立杆、小横杆的交点都必须使用扣件连接，同时各大横杆的接头要按规定错开，同一平面内的接头数量不应超过50%，借此能将各横向单跨结构连成一个整体，从而达到提高外架整体性的目的。
