三羟甲基丙烷分子上有3个典型的羟甲基，因而具有类似于甘油的多元醇性质，可与有机酸反应生成单酯或多酯，与醛、酮反应生成缩醛、缩酮，与二异氰酸酯反应生成氨基甲酸酯等，是一种用途广泛的有机化工原料和化工产品，主要用于醇酸树脂、聚氨酯、不饱和树脂、聚酯树脂、涂料等领域，也可用于合成航空润滑油、增塑剂、表面活性剂、湿润剂、炸药、印刷油墨等，还可直接用作纺织助剂和PVC树脂的热稳定剂等。
工业上，三羟甲基丙烷是以正丁醛和甲醛为原料，在碱性催化剂作用下缩合反应制得的。其生产工艺有两种，一种是交叉卡尼扎罗缩合法，另一种是醛加氢还原法。交叉卡尼扎罗缩合法是生产三羟甲基丙烷的传统方法，该法工艺比较简单，容易掌握，不需要高温、高压和特殊催化剂，比较适用于中小规模工业间歇生产。但该法副产物较多，产品质量差，后处理工作量较大，生产成本高，产品精制困难，目前我国和日本的三羟甲基丙烷生产厂家主要采用该法进行生产。醛加氢还原法的甲醛利用率高，加氢技术性强，可以节省大量的甲醛和碱原料，副反应产物相对较少，产品质量好，提纯精制较为简单，设备少，生产成本低，但需加氢装置，采用高压设备，对加氢设备和催化剂要求较高，生产技术要求也较高，比较适合大规模的连续化生产。目前欧美国家的一些三羟甲基丙烷生产厂家主要采用该法进行生产。 CAS No.： 77-99-6
