粉末活性炭处理法又称生物-物理处理法、 投料曝气法和加粉末炭曝气法。它是在活性污泥法的基础上将粉末活性炭投入曝气池，这样既充分利用了废水处理设备，又提高了处理效果。在污泥消化池中投加一定量的粉末活性炭，能加速污泥沉淀，净化返回到水处理系统的上清液，提高水处理系统的效率。此外，还可促进污泥固体的分解，消除恶臭，提高设备的生产能力。
用这种方法去除污染物，一般认为是吸附和微生物氧化分解的协同作用。活性炭的大量微孔吸附了有机物和废水中的氧气，为微生物群的生长繁殖提供了高浓度的营养源，而微生物代谢过程中产生的酶和辅酶又被吸附和富集在活性炭的微孔中，加之炭上微生物和有机物接触时间较长，使难以降解的有机物也有可能经生物氧化而分解。粉末活性炭处理法一般包括三个步骤：剧烈混和,使炭迅速分散到污水中；接触吸附和氧化,使炭悬浮在污水中进行混悬吸附和氧化；液-固分离,将炭从污水中分离出来，然后进行再生。
