酯类溶剂目前主要被用于硝基漆中，如在硝基木器漆中，醋酸正丁酯被大量用作活性溶剂。其实从特性上看，酯类溶剂可被用于更多类型的涂料中，如作为丙烯酸树脂型（尤其是羟基丙烯酸型）塑胶漆的主活性溶剂更多地选用酯类（醋酸乙酯、醋酸正丁酯）了。酯类溶剂的极性比醇类低，但对极性树脂有非常好的溶解力。随着酯中醇及酸基团中碳链的增长，其对极性树脂的溶解力会下降，但对极性树脂的溶解力会反而会增强。例如醋酸正丁酯，对硝化棉、丙烯酸树脂和醇酸树脂等有良好的溶解力，它属于中等挥发速度溶剂，其挥发度高到足以从涂膜中迅速挥发，低到能阻止缩孔，泛白和无序流动。在配方中，醋酸正丁酯常同芳烃溶剂一道使用，由于它具有较低粘度，特别适用于高固含涂料，它也是聚氨酯涂料中使用最广的溶剂。
