2008年，民政部副部长窦玉沛在江苏无锡举行的全国社会养老服务体系建设推进会上透露，我国将建立养老服务补贴制度。对于低收入的高龄、独居、失能等养老困难老年人，经过评估，采取政府补贴的形式，为他们入住养老机构或者接受社区、居家养老服务，提供支持。据了解，目前我国城乡空巢家庭超过50%，部分大中城市达到70%；农村留守老人约4000万，占农村老年人口的37%，城乡家庭养老条件明显缺失。 相关统计数据还显示，截至2009年底，我国1.67亿老年人中，80周岁及以上的高龄老人1899万，占11.4%，他们之中多数人逐步进入半自理或不能自理状态。我国有失能老人1036万、半失能老人2123万，共占老年人口总数的18.9%，他们不同程度地需要提供护理照料服务。 民政部部长李立国表示，我国自1999年步入人口老龄化社会以来，日益呈现老年人口基数大、增长快，高龄化、空巢化趋势明显，需要照料的失能、半失能老人比例高等态势。 为此，我国将完善政府供养制度，对于城市“三无”、农村“五保”老人，采取集中供养或分散供养的方式，保障其基本生活不低于当地居民平均生活水平，并建立自然增长机制。建立高龄补贴制度，逐步将本地区80周岁以上老年人纳入高龄补贴保障范围，按月向符合条件的老年人计发高龄补贴。 我国还将积极探索建立由政府主导的长期护理保险制度。鼓励和引导商业保险公司开辟长期护理保险业务，减轻群众长期高额护理费用压力。 要建立养老机构院长岗前培训和养老护理员持证上岗制度，争取在高等院校和中等职业技术学校增设养老服务相关专业和课程，加快培养老年医学、护理、营养和心理等方面的专业人员。 “十二五”时期，应当朝着城市街道社区有社会养老服务功能、社会有居家养老服务机构、县（区）有综合性社会福利中心、设区市有多所养老服务机构，每千名老年人拥有各类养老床位数达到30张的目标迈进。 我国目前已有各类养老机构38060个，拥有床位266.2万张，收养各类人员210.9万人。尽管如此，我国社会养老服务体系建设总量仍然不足。我国养老床位总数仅占全国老年人口的1.59%，不仅低于发达国家5%-7%的比例，也低于一些发展中国家2%-3%的水平。
