破碎机最早出现在1885年，俗称“老虎口”，是历史悠久的破碎机之一，至今仍然是破碎硬物料xxx的设备，常用于对矿石进行粗碎。
矿石的破碎时在破碎机中两块颚板之间进行的。两块颚板中的一块固定，另一块可动。可动颚板悬挂在固定轴或可动轴上，通过传动装置，时而靠近固定颚板，时而离开固定颚板，向固定颚板靠近时，破碎矿石；离开固定颚板时，矿石靠自身的重力而排出。根据可动颚板运动的性质，颚式破碎机分为简单摆动式和复杂摆动式两种。
破碎机的可动颚板悬挂在固定轴上。当传动机构带动偏心轴转动时，与偏心轴连接的连杆随着做上下运动。连杆向上运动时，带动两块肘板逐渐伸平，前肘板迫使可动颚板向固定颚板靠近，两块颚板之间的无聊便被破碎。连杆向下运动时，两块肘板之间的夹角变小，可动颚板后退，此时排矿口增大，破碎产物在重力作用下被排除。
破碎机与简单摆动式颚式破碎机在构造上不同，前者的可动颚板悬挂在偏心轴上，因此连杆随之取消，肘板只剩一块。
