石膏缓凝剂主要用于粉刷石膏、粘结石膏、石膏腻子、石膏制品等制作的石膏建材,主要是用来降低石膏凝结速度。目前常用的缓凝剂主要有三类:有机酸及其可溶盐、碱性磷酸盐以及蛋白质类等缓凝剂。
有机酸及其可溶盐类缓凝剂主要有柠檬酸、柠檬酸钠、酒石酸、酒石酸钾、丙烯酸及丙烯酸钠等,其中研究最多,效最果好的是柠檬酸及其盐。柠檬酸及其盐在掺量很小时即可达到较强的缓凝效果。磷酸盐类缓凝剂主要有六偏磷酸钠、多聚磷酸钠等。
将石膏加热至100~200°C,失去部分结晶水,可得到半水石膏。它是一种气硬性胶凝材料,具有 α和 β两种形态,都呈菱形结晶,但物理性能不同。 α型半水石膏结晶良好、坚实; β型半水石膏是片状并有裂纹的晶体,结晶很细,比表面积比 α型半水石膏大得多。生产石膏制品时,α型半水石膏比β型需水量少,制品有较高的密实度和强度。通常用蒸压釜在饱和蒸汽介质中蒸炼而成的是 α型半水石膏,也称高强石膏;
石膏缓凝剂有白色,褐色、呈粉末状、易溶于水。掺入柠檬酸、多聚磷酸钠、硼砂三种缓凝剂的石膏强度随着掺量的增加而降低,干强和湿强的变化规律和趋势相似[1] 。掺入柠檬酸后,石膏试样的干强度和湿强度降低幅度较大。干抗折强度在其掺量大于O.07%时,急剧降低;干抗压强度在其掺量大于0.05%时,急剧降低;而湿抗折强度几乎是成直线下降,当掺量为0.1%时,模具石膏的湿抗折强度只有0.5MPa。