地下电力电缆故障复杂多变，引起电力电缆故障的原因有绝缘受潮，绝缘受潮后会引起电缆耐压下降而产生故障。电缆受潮的主要原因有：
(1)因接头盒或终端盒结构不密封或安装不良而导致进水。
(2)电缆制造不良，金属护套有小孔或裂缝。
(3)金属护套因被外物刺伤或腐蚀穿孔。
还有绝缘老化变质，绝缘老化会引起电缆耐压下降而产生故障。电缆老化的主要原因有：
(1)电缆介质内部的渣质或气隙，在电场作用下产生游离和水解。
(2)电缆过负荷或电缆沟通风不良，造成局部过热。
(3)油浸纸绝缘电缆的绝缘物流失。
(4)电力电缆超时限使用。
再有过电压，过电压会使有缺陷的电缆绝缘层发生电击穿，引起电缆故障。其主要原因有：大气过电压(如雷击)；内部过电压(如操作过电压)。
{zh1}是由电缆头与中间设计和制作工艺不良，也会引起电缆故障。其主要原因为：电场分布设计不周密；材料选用不当；工艺不良，不按规程要求制作。
影响泄漏电流正确读数的因素，其中温度对绝缘电阻的影响很大，温度升高，绝缘电阻会急剧下降。同理，泄漏电流就会大幅上升。对于不同的绝缘材料，其绝缘电阻对温度的敏感性也是不同的。通常煤矿用电力电缆的绝缘材料为聚氯乙烯塑料或交联聚乙烯塑料，在环境温度较高的条件下，聚氯乙烯的绝缘电阻下降非常明显，这样，泄漏电流值也是显著上升。而交联聚乙烯绝缘电阻随温度的变化则较为平稳。
电力电缆用于电力传输和分配的电缆称为电力电缆，电力电缆需满足的要求：
（1）能承受电网电压，bao括工作电压，故障过电压和大气、操作过电压。
（2）能传送需要传输的功率。bao括正常和故障情况下的电流。
（3）能够满足安装、敷设、使用所需要的机械强度和可曲度，并耐用可靠。
（4）材料来源丰富、经济、工艺简单、成本低。
电力电缆和绝缘电线并没有严格的界限。一般来讲，电缆用于电压较高、传输功率较大，可靠程度要求比较高的场合。因此，电缆的线芯截面比较大，绝缘层比较厚，电气性能要求高，护层结构质量要求较高。
