在整个火锅历史的演变上，描写火锅最为传神的是南宋时，在林洪所著的“山家清供”里所说的涮兔肉片。在当时，林洪前往武夷山拜访隐士止止师，止止师住在武夷山九曲中之第六曲仙掌峰，当林洪快到山峰时，下起大雪，一只野兔飞奔于山岩中，因刚下雪岩石很滑，滚下石来，被林洪抓到，林洪想烤来吃，而问止止师会不会烧兔肉，止止师回答他说，我在山中吃兔子是这样的，在桌上放个生炭的小火炉，炉上架个汤锅，把兔肉切成薄片，用酒、酱、椒、桂做成调味汁，等汤开了夹著着片在汤中涮熟，蘸着调味料吃。
利用这样涮熟之吃法，林洪吃了觉得如此的吃法甚为鲜美，且能在大雪纷飞之寒冬中，与三五好友围聚一堂谈笑风生，随性取食，非常愉快，因而为这样一种吃法取了个“拨霞供”的美名，取当时“浪涌晴江雪，风翻晚照霞”的美丽光景。这就是我们今天所吃的火锅。
蘸料的选择——酱好还是油好
火锅蘸料通常是麻酱或香油，香油是纯脂肪，热量极高(898千卡/百克)。芝麻酱稍好一些，热量是630千卡/百克，而且做蘸料时一般要加不少水来稀释，单位热量会低一些，而且芝麻酱富含钙、钾、镁和维生素E，但它的热量仍是比较高的。同时在调味时，通常还会加入酱豆腐、韭菜花这些很咸的调料，所以芝麻酱调料还要注意盐过多的问题。
推荐一种调味料：用少量的芝麻酱，加少许的酱豆腐(或用鲜味酱油)，再加上一些醋，搅拌均匀来做蘸料，就会比纯香油和麻酱调料要好一些。
无论哪种酱料，都不宜吃得太多，既然是蘸料，蘸一点点，起到提味的作用就可以了。
在重庆，吃火锅也有讲究，调料一般选用最基本的葱姜蒜和香油，这样才能吃出火锅的原汁原味。烫菜有有规矩，先吃毛肚鸭肠一类的食材，烫法是：七上八下，这样烫出来的菜才最嫩。招待客人或是和朋友聚餐，一顿火锅再加上几瓶重庆人{za}的江小白，才最能符合重庆人火辣热情的性格。
台湾客家人多在大年初七这天吃火锅，火锅用料有七样是少不了的，即芹菜、蒜、葱、芜菜、韭菜、鱼、肉，这分别寓意：'勤快、会算、聪明、人缘好、长久幸福、有余、富足'。
