中国是世界第二产盐大国,其中海盐含量居世界xx。中国的海岸线,北起鸭绿江口,南至广西的北仑河口,全长18000余千米,是海盐苦卤工业的主要分布地区。以长江为界,长江以北的辽宁、河北、天津、山东及江苏五省盐区,称为北方海盐区;而长江以南的浙江、福建、广东、广西及海南五省盐区,称为南方海盐区。北方海盐区由于气候及滩涂条件较好,适宜较大规模生产海盐,是国内海盐生产的主体。日晒制盐母液称为苦卤,富集海水中的钾、镁、溴等元素,是提取多种化工产品的原料。
工业盐在工业上的用途很广,是化学工业的最基本原料之一,被称为“化学工业之母”。基本化学工业主要产品中的盐酸、烧碱、纯碱、氯化铵、氯等主要是用工业盐为原料生产的。
工业盐指的是原盐,原盐有湖盐、井盐和海盐之分,其中因为海盐中的海水溶入了多种元素,所以海盐的工业价值相对要高些,食用价值要低些。
随着化学工业和化学科学的发展,“盐”一词的含义已经大大扩展。高中化学教科书会说,“盐”是指一种化合物组成,从“金属离子”(bao括铵根离子)和离子。它们是大范围的不同性质,不同的外观,使用不同的。
由于盐和高利润的重要性,古盐政府政策所采取的特许经营权,于是有了“官盐”和“私盐”之间的区别。近年来,由于卫生的营养需求,采用盐在加工成精制盐中加入少量的碘化钾(KI)和其他营养物质的过程中,并因此存在之间的差的“合格”盐“不合格”。