一年生水生草本。秆直立,高0.5-1.5米,随品种而异。叶鞘松弛,,无毛;叶舌披针形,长10-25厘米,两侧基部下延长成叶鞘边缘,具2枚镰形抱茎的叶耳;叶片线状披针形,长40厘米左右,宽约1厘米,无毛,粗糙。圆锥花序大型疏展,长约30厘米,分枝多,棱粗糙,成熟期向下弯垂;小穗含1成熟花,两侧甚压扁,长圆状卵形至椭圆形,长约10毫米,宽2-4毫米;颖极小,仅在小穗柄先端留下半月形的痕迹,退化外稃2枚,锥刺状,长2-4毫米;两侧孕性花外稃质厚,具5脉,中脉成脊,表面有方格状小乳状突起,厚纸质,遍布细毛端毛较密,有芒或无芒;内稃与外稃同质,具3脉,先端尖而无喙;雄蕊6枚,花药长2-3毫米。颖果长约5毫米,宽约2毫米,厚约1-1.5毫米;胚比小,约为颖果长的1/4。染色体2n=24(Shu et Qu 1985, Yao Z.1984),x=12(Mukhergee et Debnath 1985)。
粳米是水稻的一种,是原始的水稻品种。舌尖上的中国介绍过,我国北方地区有些农民还在种植这种粳米。后来国家推广高产水稻,大部分地区就种了高产水稻了。粳米比普通大米,在相同的体积时,提供更高的能量。营养价值也稍微高点。外表和普通大米差不多,没有多大区别,但是价格比水稻贵,因为现在种植的量少了。只占我国水稻种植面积的5%左右。
粳米和普通大米一样,是人类的主要能量供应来源。提供人类需要的蛋白质、脂肪、碳水化合物等。多吃粳米也能健脾养胃等等。
籼米也有人称作“在来米”,它的样子细细长长的,由于它的直链性淀粉值在26-32之间,属于直链性淀籼米粉值较高的品 种,吃起来的感觉比较硬,因此一般人不拿它来当米饭吃,而是拿来制作萝卜糕、发糕、碗粿.....等点心。
籼米中,台中籼10号的品种是例外的品种,由于台中籼的直链性淀粉值约在21~22之间,因此吃起来的口感不错,因此目前市面上所贩售的国产小bao装米,只要是长米,几乎都是属于这个品种。