活性炭是一种黑色粉状、粒状或丸状的无定形具有多孔的炭。主要成分为碳，还含有少量氧、氢、硫、氮。活性炭具有很大的表面积（1克活性炭表面积相当于8个网球场的面积)，有很强的吸附能力，能在它的表面上吸附气体，液体或胶态固体，对于气、液的吸附量可接近于活性炭本身的质量。
