杂粒包括砂粒、石子、煤渣或其他一些重的固体构成的渣滓,其沉降速度和密度远大于水中易于腐烂的有机物。设置除砂器还可保护机械设备免遭磨损,减少重物在管线、沟槽内沉积,并减少由于杂粒大量积累在消化池内所需的清理次数。通用的除砂装置有两种型式,即平流式沉砂池和曝气沉砂池。天然气生产中为了防止地层出砂堵塞管线或装置设备,也会在井口安装除砂器。