「使用土壤」来处理污水和恶臭,几百年以前就在世界范围获得了广泛应用。原有的土壤污水处理方法有很多,如灌溉法、地表流下法、渗透过滤法、吸入式竖立挖坑法等等。但是,这些都是习俗性地,小规模的,并不一定有科学根据的原始方法,净化效率很低。和我们现在意义上的纵横驱使土壤科学诸原理进行研究开发而成的土壤污水净化法,有明显区别。现代意义上的土壤污水净化法是有意识地利用自然土壤生态系所具有的物理、化学、生物学机能来对污水进行处理,进行环境净化的施工方法。土壤污水净化的原理,是污水通过构成土壤大小不同的各种各样的土粒子间形成的空隙时,所产生的以下作用:1.土壤粒子具备的过滤器的作用(物理的作用)。2.土壤中的矿物质、腐殖物完成吸附材作用而产生分解(化学的作用)。3.土壤中生活的生物活动而产生的生物分解(生物的作用)。通过这些作用来使污染物获得分解去除。