酯属于中性物质，会水解生成对应的酸和醇。含碳量少的酯通常为液体，具有香味，可作为溶剂或香料。含碳量多的脂肪酯是不溶于水的液体或固体。酯在自然界分布广泛，如存在于油、蜡、脂肪中。 酯类的特点是毒性较小，有芳香气味，不溶解于水，而可以溶解油脂类，因此可用作油脂的溶剂。常用于油污清洗的酯类溶剂有甲酯、醋酸乙酯、醋酸正丙酯等。
