国外园艺用蛭石按直径大小分为四个等级：3～8mm为1号；2～3mm为2号，最为常用；1～2mm为3号；0.75～1mm为4号，适用于种子发芽。
蛭石的吸水能力很强，每立方米可以吸收100～650kg水。无土栽培用的蛭石的粒径应在3mm以上，用作育苗的蛭石可稍细些（0.75～1.0mm）。因其使用一段时间后由于坍塌、分解、沉降等原因易破碎而使结构遭到破坏，孔隙度减少，结构变细，影响透气和排水，因此在运输、种植过程中不能受重压；一般使用1～2次，其结构就变差了，故一般不宜用作长期盆栽植物的基质，需重新更换，之后可作肥料或育苗的营养土成分施用到土壤中。
