宝石在矿产中有很重要并且奇特的地位，它是生产各种首饰和艺术品的矿石原材料。当人们还只会用石头当斧子当刀子的时代人们就开始了对宝石的利用，原始人经常会寻找一些五颜六色的宝石戴在自己的身上。五颜六色的宝石装饰物是古代人利用宝石的证明。众所周知，黄金在古代是被当做货币来流通的，其实宝石也是一样的，宝石和黄金都是体积小价值高。在高度文明的当今社会，宝石依然有非同寻常的经济、文化意义。
宝石在矿藏中具有特殊性。宝石加工企业依靠宝石来生产加工各类首饰、珠宝。宝石具有极高的观赏性，因为她们中有许多都是五颜六色光彩照人，具有特殊的光学特性。品质xx的宝石异常坚硬，只比钻石软一点点,硬度在6以上，可以抵抗酸碱腐蚀。
但是一直没有一个通用的名称来概括这些美丽的宝石矿藏。有的人把透明的宝石原石叫做自带颜色的宝石，把不透明的原石叫做彩石。因为宝石是xx的，所以这两个名称意思相同。彩石这个名称比较通用而且简单，但是对于透明无色原石说不太妥当。
彩石有很多特性。一，彩石包括很多种矿石，这些矿石成分和成因都不一样。现在，宝石业用的原料约有200种，因为一些高价值的矿石如恰腊石等的发现，种类还在增长。一个彩石它的价值大小主要是由它的分布是否广泛而决定的，俗话说物以稀为贵，即使彩石很美丽，但是分布广泛，价值也不会高的。例如虹彩拉长石就是这样，以前被人们当做宝石，价值很高，但是有{yt}人们在加拿大和乌克兰发现了大量的矿源地，这种矿石就成了平常的石头。同样的，玛瑙也有过这样的情形。彩石的名声也有很大的作用，一些新开发的或者大家不熟悉的彩石如铬透辉石，即使很稀有，也不会卖出好价钱。大家都知道，并且稀有的五大宝石是钻石、祖母绿、猫眼石、红宝石和蓝宝石。
