在石家庄地下几百英尺，水越来越少。地下水位迅速下降，2/3的地下水已经被抽掉。

   在地上，华北平原上的这个省会城市一片欢乐气氛。去年经济增长超过11%，人口在增加。一个新的高级住宅开发项目突出宣传临湖傍水，而湖里的水是从地下抽上来的。

   30年来，水一直是维持经济活跃增长不可缺少的资源。经济增长迅猛，但常常浪费很大，把中国推向水危机。水污染遍及全国，华北缺水严重，而各地对水的需求不断增长。

   中国正在全世界寻找石油、天然气和矿产，以维持经济机器的轰鸣，但是贸易解决不了水问题。从1949年以来，中国的用水量增长了四倍；随着城市、工业和农业争夺有限且不平衡的水资源，领导人将越来越多地面临艰难的政治选择。

   一个例子是粮食。共产党长期以来一直坚持粮食自给自足，但是在华北平原生产那么多粮食要消耗大量地下水。一些科学家说，应该限制在迅速城市化的地区耕种，以保护濒临枯竭的地下蓄水层。但是这样做可能威胁到千百万农民的生计，使国际粮价暴涨。

   对共产党来说，眼前的挑战是迫使世界上最富生气的经济体节水和保护洁净水源。水污染非常普遍，城市和工业排出的水使许多河段“不适合人接触”。

   北京和天津等城市在节水方面取得进步，但是中国经济仍然强调增长。根据产品的不同，中国工业用水是发达国家的3到10倍。

   共产党一直本能地求助于工程项目解决水问题，现在正在实现xxx没有实现的一个方案：耗资620亿美元的南水北调工程，目标是每年从长江流域分三路向北方输送450亿立方米的水。这项工程全部完工要到2050年。东线和中线已经开始建设，由于环境问题而引起很大争议的西线仍然处于计划阶段。

   华北平原无疑需要一切可能得到的水。这个有2亿人口，经济实力强大的地区雨水有限，供应的水60%来自地下。有些国家的地下水也开始降到很低的水平，如也门、印度、墨西哥和美国，但是科学家说，华北平原的地下水可能不到30年就会枯竭。

   在中国工作了20年的水文工作者理查德。埃文斯说：“这是肯定的。水位下降非常明显，有明确的记录。如果目前的速度继续下去，他们的地下水会枯竭。”