购置叉车首要考虑的因素，是户外还是室内操作。如果叉车用于仓库外，要选择燃气、液态石油或柴油驱动的内燃机型叉车；如果叉车主要在户外的寒冷环境中工作，那么汽油驱动的叉车是最合理的选择。值得注意的是，柴油叉车应经常保持在使用状态，发动机不能总熄火；如果用户隔几分钟就启动一次叉车，那会损害叉车；另外建议，柴油叉车要定期更换机油。 
　　另一种类型的叉车主要是为户外操作设计的，由液体石油——又称作LP驱动，与汽油燃料型叉车争夺市场。LP叉车既适合在室内又适合在户外使用，因为其尾气比汽油毒性小。LP叉车和柴油叉车的燃料费用相差无几，但柴油叉车的维护费用更少。在寒冷的使用条件下，用户有时为LP叉车装配保护罩或加热器；如果这样还不能保证叉车正常运行，那么将LP叉车转化为汽油叉车也很容易。
　　户外环境不仅决定了对内燃机的选择，对所使用的轮胎类型也有要求。充气轮胎适用于崎岖不平的地面；免充气轮胎则适用于户外平坦而坚硬的地面以及大多数室内场合。 
    对于室内的搬运，如在仓库里，电动叉车更具优势。与内燃叉车相比，其主要优点是噪声小、无污染。虽然电动叉车的价格比内燃叉车高，但运行成本较低。电动叉车省钱的原因主要是无需燃料，也无需更换机油和诸如插头插座之类的部件。电动叉车的维护保养费用对于正常的生命周期来说，每小时只需2元～6元（一辆叉车每天一个班次运行，每年大约使用1700h）。使用电动叉车必须经常留意电池情况、检查水位并避免电池干掉。