位移是和物体的位置在运动过程中的移动有关的量，位移的测量方式所涉及的范围是相当广泛的。小位移通常用应变式、电感式、差动变压器式、涡流式、霍尔传感器来检测，大的位移常用感应同步器、光栅、容栅、磁栅等传感技术来测量。位移传感器又称为线性传感器，传感器的作用是把各种被测物理量转换为电量。在生产过程中，位移的测量一般分为测量实物尺寸和机械位移两种。按输出信号的不同，位移传感器又可分为模拟式和数字式。
随着信息化社会科学技术突飞猛进的发展，尤其是新材料、新技术的不断应用，位移测量原理和方法不断发展、更新和提高。与此同时，生产应用也对位移测量提出了越来越高的要求。例如，在高精度运动控制过程中，要同时满足高精度、大量程和低成本的要求，传统的拉绳式、电容式、电感式、光栅式等位移传感器已不能满足测量的要求。磁致伸缩原理的引入，使这个问题得到了很好的解决，相对于传统的传感器，磁致伸缩位移传感器具有精度高、量程大、安全性强、可靠性高、便于安装和维护等优点。