塑料成型机是在橡胶机械和金属压铸机的基础上发展起来的。自19世纪70年代出现聚合物注射成型工艺和简单的成型设备以来，作为一个产业，直至20世纪30年代才获得较快发展，塑料成型加工设备逐渐商品化，注射成型和挤出成型已成为工业化的加工方法。吹塑成型是仅次于注塑与挤出的第三大塑料成型方法，也是发展最快的一种塑料成型方法。

塑料注射成型是一种注射兼模塑的成型方法，其设备称塑料注射成型机，简称注塑机。塑料注射成型机是将热塑性塑料和热固性塑料制成各种塑料制品的主要成型设备。普通塑料注射成型机是指目前应用最广泛的，加工热塑性塑料的单螺杆或柱塞的卧式、立式或角式的单工位注塑机。

而其他类注射成型机如热固性塑料、结构发泡、多组分、反应式、排气式等注塑机，是指被加工物料和机器结构特征都与普通塑料注射成型机有较大差别的一些注射成型机。全世界约有30%的塑料原料用于注塑成型，而注塑机约占塑料机械总产量的40%，并已成为塑料加工业和塑料机械行业中的一个重要组成部分，是塑料机械产品中增长最快、品种规格、生产数量最多的机种之一。a