杀菌灯专用电子镇流器的使用半导体电子元件，将直流或低频交流电压转换成高频交流电压，驱动低压气体放电灯(杀菌灯)、卤钨灯等光源工作的电子控制装置，就是在灯未发光时产生高电压使其击穿放电开始工作，然后限制其通过的电流在额定值，使其能正常发光，应用最广的是荧光灯电子镇流器。
电子镇流器一般是与日光灯管配合使用。普通日光灯管、双D灯管、H灯管等等，都要用镇流器来配合才能工作。而紧凑型节能灯通常是将电子镇流器与灯管组合成一个整体出售的，只要按上灯头就能工作。
电子镇流器一般采用AC/DC/AC方式使HID工作于高频(几kHz至几百KHz)，从而可以在电子镇流器内部使用很小的电感就能使HID稳定工作，或者使用控制技术，使灯电流或灯功率处于恒定状态，达到镇流的效果，通常电子镇流器还有功率因数矫正功能，提高了输入端的功率因数，降低了对电网的污染。